河南济源，有一种极具特色的地方小吃“土馍”，土馍并不是比喻的说法，而是真的将面团在土中翻炒制作出来的。土馍的颜色似土呈微黄，有着特殊的香味，外酥里软，据说济源当地人出门在外都会带一些土馍，如果碰到水土不服的情况，吃一些土馍就会好很多，真是一方水土养一方人。
济源市背靠王屋、太行两山，“四渎”之一的济水在这里发源，人杰地灵，王屋山上有一当地人称为“白面土”的黏土矿物质，摸起来十分细腻光滑，与建筑材料“白灰”有些相似，制作土馍用的“土”就是由它加工而来的。
土馍的制作离不开这种“白面土”，也只能用这种土，经过凿、碾、舀、筛等流程，才会把结成块的土变得像白面一样细腻，制作土馍的时候可以反复使用。
而这种白面土有个更通俗的名字叫“观音土”，很多老一辈对这个东西印象特别深刻。观音土是一种高岭土，一般用来烧制瓷器和釉料，也叫白泥、灶土等，含有多种矿物成分，并且化学性质稳定，高温下也不会有太大的变化，有“万能土”的雅称。
观音土是矿物质并不是食物，也没什么营养，人吃了这个是无法消化和排泄的。旧时候的饥荒年代，很多人饥不择食，为了保命用观音土果腹，把少许的细糠或玉米面、高粱面之类的食物，拌上多半的观音土混合在一起煮熟或蒸熟后食用。
这些观音土被吃到肚子里是不能吸收和消化的，但可以带给人“吃饱了”的错觉，暂时缓解一下饿肚子带来的痛苦，没有经历过那个年代的人，是很难想象人是如何真正“吃土”的，观音土吃的少了问题还不大，如果吃的过多，这些观音土会囤积到胃中，沾附到肠子里，无法正常排泄出去，肚子涨的特别大，活活把人给憋死。
观音土用现代人的眼光来看，这完全不是一种可食用的东西，但在那个年代，不吃就会饿死，人们宁愿当撑死鬼也不愿当饿死鬼，用观音土充饥，是没有选择的选择。
济源的这种土馍，吃的并不是观音土，而是用观音土作为烹饪的工具，加热后将面团放入，把面团“烤”熟用的。虽然土馍的表面不可避免地会沾上一些观音土，但摄入量很小，都能正常排泄出去，是不会对健康造成损害的，反而可能会吸收到一些土中的微量元素，增加营养呢。
