导读：小年被称为大年的“前奏”，表示春节更近了。细心的朋友会发现日历上小年有2个日期，一个是北方小年在农历腊月23日，另一个是南方小年在农历腊月24日。
为啥南北方过小年的日期都不尽相同，有什么来历？小年又有哪些传统习俗呢？现在就在大家一起来聊聊这个话题。
南北方小年日期不同的由来
古时过小年有“官三民四船五”的说法，意思就是官方腊月二十三过小年，民间百姓腊月24日过小年，水上的渔民腊月25日过小年。
之所以出现这个情况，这跟我国古代封建社会的等级观念有关。
小年也意为“祭灶神”的日子。民间传说，每年的腊月二十三这一天，灶神要“升天”，向“玉皇大帝”汇报其看护这一家人的言行善恶。
古代官方等级高，便在腊月23日先行汇报，希望灶神多美言几句，而民间就往后一天，定为腊月24，渔民等级最低，就再往后一天定为25日。
随着时间的推移，小年从官方定义也普世到了民间，便慢慢出现了南北方差异。在古代北方近权力中心，故普遍在腊月23日小年，南方相对远离政治中心,故小年定为腊月二十四，从而约定成俗，流传至今。
小年的传统习俗
一、祭灶神
灶神在民间称之为“灶王爷”、“灶君”等。在古代，灶神的地位很高，掌管一家人的衣食住行和善行恶行，并定期向玉皇大帝报告。
腊月23日为灶王爷升天汇报的日子，人们为了让灶王爷在玉帝面前多说好话，通常会在厨房给他设立牌位，并拿出好吃的菜”祭祀“
不过现代”灶王爷“牌位，在民间已经非常的少见了，但一些仪式还是保留了下来。比如小年那天，民间做会做一桌丰盛的食物，在厨房点蜡烛上香，以示让灶王爷先吃并恭送他去”上天“，然后一家人才吃团年饭庆祝小年。
二、大扫除
在小年这天大扫除，现在人们都还基本遵循这个传统。在这一天，一家人会把家里各个房间里里外外都清扫一遍，然后贴上窗花、剪纸，让家更整洁，焕然一新，充满新气。
小年大扫除不但是为了迎接新春前的准备，其实它还有把不干净的“晦气”和尘土统统扫地出门的意思。
当然现在大扫除，并不局限于小年这天，很多人会在小年与大年之间的日期举行，意思都是一样的。
三、剪头发
民间有句俗语，“有钱没钱，剃头过年”。为何会有这样的俗语？相传剃头匠小年后，他也需要回家过年，一直到正月，都会”停止营业“。民间还有“正月不剃头”的说法，所以人们一般在小年这天剪头发。
当然现在并没有遵循这个日期，但过年前剪头发这个传统延续了下来。甚至过年前剪头发的人太多，年前理发店都还要涨价一波。
小年剪头发，不但表示干干净净送灶神、迎新年，还寓意着从“头”开始，洗心革面，期待在新的一年里有一个好的开头。
四、吃灶糖
有一首儿童歌谣叫《过了腊八就是年》歌词：”小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘。”
“二十三，糖瓜粘”这里说的糖瓜就是指的灶糖，也叫麦芽糖。麦芽糖很多人吃过，它是用麦芽发酵加工而成的糖，非常的粘而甜，小时候吃过，现在不怎么常见了。
为什么要吃这么粘的糖呢？这里有个传说，相传祭灶神时，麦芽糖起初是被当成祭祀品使用，人们希望灶神吃了灶糖嘴里又甜又粘，上天时他会在玉帝面前说上甜甜黏黏的话，保佑一家幸福。
五、吃团圆饭
团圆饭并不是特指除夕年夜饭，其实小年也有团年饭，算是缩小版的团年饭。
不过这一顿饭一般是在中午吃，传统菜肴一般”六大碗“为主，一家人团团圆圆，相互祝福，期待新的一年事事顺利。
结束语：小年是老祖宗传承下来的习俗，虽然比不上大年浓重，但也是传统文化的重要组成部分。
现在生活节奏快，很多年轻人，过小年时还在上班，也没有假期，根本就顾及不来过小年，甚至有些人干脆跟平常一样，没有任何仪式感。
有人说，很多年轻人传统习俗和年俗文化意识越来越淡薄。也有人有些说，传统文化并不适合现在快节奏生活，我们要更新传统，才能适应当下社会发展。
不过我还是始终认为，有些传统习俗中华优秀文化的一部分，它并不是封建。我们传统文化里有尊重老爱幼，敬畏自然，感恩前人等积极向上的生活观，应代代传承。
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