一．组织结构的演进
在工业经济时代，早期的手工作坊式工场，由于企业规模不大，采用的是高度的集权式直线制组织结构，随着企业规模的不断扩大，这种集权式的组织结构很难适应企业的发展需要，于是就有了直线职能制组织结构、事业部制组织结构等等。由于受限于管理幅度，形成了金字塔式的层级组织，它是一种纵向一体化的管理模式，随着企业规模的扩大，层级就要加大，其结果就愈容易产生上面不了解下面的脱节情形，以及公司决策必须花很长的时间，同时企业的营运成本也不断增加，机构臃肿、办事拖拉，几乎成了层级组织的象征。
随着信息时代的到来，现代信息网络即Internet/Intranet/Extranet的发展，正在使信息网络成为管理的战略资源而成为管理本身不可分割的重要组成部分。信息网络已不单是一般地提高管理效率和降低管理成本，还将通过管理的科学化和民主化全面增强管理功能，不是被动地适应原有的管理业务流程，而是积极促进管理业务流程的合理重组，综合集成各种互有联系的管理职能，使管理工作的面目根本改观。以ERP管理、供应链管理等一些新型的管理模式的出现，企业开始寻求一种宽幅度的横向一体化管理模式，即扁平式组织结构，它借助现代计算机信息技术．通信技术和网络技术，通过充分授权的方式，来组织企业的运作。使原来起上传下达重要作用的中层组织被削弱或走向消亡，领导单位之间、执行单位之间，以及领导单位与执行单位之间，均可相互联系，不仅领导单位可以决策，而且执行单位也可根据实时情况进行快速决策。
进入知识经济的21世纪，从全球范围看，经济全球化的趋势日益显现，一个更加激烈的竞争环境正在形成，消费者的价值观正在发生结构性变化，呈现日趋多样化和个性化的发展。全球性的激烈竞争，使得市场变化太快，以致企业的自我调整变化的速度赶不上市场变化的速度，这是影响企业生存与发展的世界性问题。而网状组织是一种超横向一体化的组织，是扁平式组织的进一步深化，它把扁平式组织的上层完全去掉，取而代之的是虚拟总部、虚拟委员会，柔性的、灵活的虚拟组织应运而生。它突破了组织结构的有形界限，有利于企业内部分工合作，也有利于借用外力和整合外部资源。
二、网状组织结构
网状组织是利用组织协定来组织运作的，在这里组织可以是一个有效运作的集团、企业，但这一集团、企业实际上却是一个虚拟组织，关键靠有关单位相互之间的协定与沟通。
如果把层级组织比例成是树状结构，如图1。则网状组织却是网络结构，如图2
图1 层级组织图2 网状组织
在网状组织中，真正作业的是独立的单位，组织即使复杂，也还是虚拟的。大的集团有大的虚拟总部来控制，小的集团有小的虚拟总部。在这里总部的动作是相当有限的。组织内的单位或称节点在各自分工的范围内运作。
在层级组织中如图1，当A公司要与B公司进行业务合作时，一定要通过小总部到大总部的参与、同意，最大的难处在于真正专业，了解情况的是A、B公司，但是到了总部，可能不是由老板决策，老板的职能部门会先筛选。在这一过程中，不一定有附加价值的人反而可能误了大事。
在网状组织里如图2，A、B两家公司可以直接沟通，做事情是遵循集团的协定，而不需要虚拟总部参与，因为A、B都是独立的实体，理应为自己的决策负责，应该直接沟通。在这里只牵涉到A、B公司两个单位，决策时间大大缩短。
三、网状组织结构的优点
网状组织作为一种组织结构生存，它离不开信息技术的发展，它能符合社会未来发展的趋势，符合企业发展的方向，其所具有的优点主要表现为以下几个方面：
1、可以有效地处理多角化经营与专业化生产的矛盾
在企业界多角化经营与专业化生产存在的种种矛盾，实行多角化经营可以使企业规避更多的经营风险，常言说东方不亮西方亮就是对企业多角化经营真实的写照，而多角化经营必将给企业带来资源的分散，特别是整体资金、技术和人力资源的紧张，造成局部投入不足，无法形成规模经济，致使企业生产经营成本上升，无法提高企业产品的竞争力。而实行专业生产，使企业更专注于某一产品，甚至某一产品的某一个小小的零部件，形成适度企业规模，由于专业化生产，使企业生产成本大大减少，增加了企业产品的竞争力，但这类企业无法快速适应外界环境的变化，无法规避经营风险。
在进入知识经济的二十一世纪，经济的全球化和需求的多元化、个性化，要求企业既多元又专业，如果不专业，一定会被市场所淘汰，可是一专业，市场在变、机会在变，如果不找办法适当地多元或具备多元的条件，就会被挤压生存空间，也会被市场所淘汰。而作为网状组织可以把一个多角化经营的企业，或一个庞大的企业集团有机地割裂为许许多多相互独立而又相互联系的小组织，这些组织在一个统一的协议下遵循一定的标准有效地运作。
2、可以有效地提高企业的快速反应速度，企业的弹性和可再造性高
俗话说船小好掉头，网状组织正是基于这一点，将一个庞大的企业集团打散成一个个独立的小实体，以适应市场快速多变的需要。
当网状组织中的一个节点，即组织中的一成员，随着经营的需要，业务的拓展逐渐长大，这时其业务范围也在不断地扩展和延伸，其结果必将导致业务的繁杂，无法实现专业化的目的，而网状组织可以在适当的时机，根据市场的需要、专业化的需要进行业务重组，衍生出更多的专业化公司。
3、可以有效地减少企业运作的成本，特别是没有总部的固定成本
网状组织与层级组织或扁平组织相比，它没有总部的概念，是一个无上级的组织结构，抑或也只是虚拟总部、虚拟委员会、虚拟企业，这就大大减少企业营运成本。大家知道，在层级组织中或在扁平组织中，一个公司从小到大不断成长中，其总部的膨胀和费用开支是也在不断的上升，因而就有了膨胀－精简－再膨胀－再精简这一恶性循环。
4、符合未来社会朝个性化、自由化方向的趋势
进入二十一世纪，随着通信技术的发展，三网合一、三电合一必成趋势，网络将遍布世界各个角落，互联网、可视电话、可视会议将全面进入每一企业、每一家庭，社会将朝着个性化、自由化方向的发展，在家办公之类的SOHO族，将成为企业运营的基本方式，企业从集中办公走向个体办公、家庭办公，而如何将这些分散的个体有机地结合成一个能有效运作的团队，网状组织正是解决这一问题的有效途径。
四、网状组织结构存在的问题
1、协定的广度问题
在整个网状组织中，虽然可以确定许许多多的协定，但是有些协定是很难界定的。比如说打桥牌，虽然我们可以制定各种各样的约定，以助双方配合，达成一致。但在许多情况下，它需要双方的牌感，需要双方的配合默契，这些都是无法言喻的，很难用笔墨来形容。同样在企业中有许多事情是很难制定协定，比如说品牌，品牌是企业的无形资源，在组织里的每家公司，借重品牌做事情，同时又要全力把事情做好，回馈品牌形象。在企业里，它需要集团成员的默契，一种组织的文化，有了同样的文化，大家就比较好做事情，而这些在一定程度上很难用协定来加以制定。
2、协定的深度问题
网状组织中，协定是由协定委员会制定的，它是一个虚拟的组织，受限于这一组织的经验、水平的限制，很难制定出一套完整的、准确无误的协定。若组织中协定经常的调整、变化，就会使得组织变得动荡不安，若一层不变，又无法满足组织运作的需要。它需要适时、适地地对协定加以调整，以满足运作的需要。
3、协定的执行问题
网状组织是一无上级的组织，组织的运作是靠各单位遵循公共的协定进行。从组织外部看它是一个不可分割的有机整体，但从组织内部看它却是分散的，各自在自己的专业范围内运作。组织内所遵循的协定能否认真执行，这是网状组织运作的关键。大家知道，计算机永远遵循协议，能规范地按程序运行，所以有了TCP／IP，也就有了互联网，在互联网里只要遵循IP协议，世界上任何组织、任何个人都可以加入到互联网，并保证网络的可靠运行。而企业组织系统是由人组成的，虽然有了规范的协定，但人并不一定会完全按这一规范执行，这在某种程度上加大了网状组织运作的难度。
五、结束语
21世纪，全球经济正在由工业经济社会向知识经济社会转变，尽管在我国知识经济只是“初见端倪”，但21世纪的中国也将会毫不例外地进入知识经济时代。近年来，就如何面对知识经济的挑战，不同学科、不同知识背景的学者从不同的视角，提出不同的建议、对策和主张。网状组织作为一种组织结构，怎样才是有效，能否适应未来企业发展的需要，还有待我们进一步的探讨和研究。
