无论是一件珠宝还是一套古董茶具，即使其被视为真银，但实际上其可能并非是百分百的纯银。尽管早在几百年前人类的冶金技术足以加工出百分之99以上的纯银，但纯银本身明显不如银合金的用途广泛。越接近纯银，它也就变得越软，软到我们可以轻松地用手掰弯纯银器物。
从古至今，银器物除了用作珠宝首饰以外，更多的是应用在人们的生活用品中：吃饭用的银质刀叉，照明用的银质烛台等等。这些用具因为对金属可塑性（硬度）有一定要求，所以长达几个世纪以来，金匠们一直在制造银合金。银合金在长达数百年的时间一直被当做纯银而广泛传播。
什么是925“纯银”
所谓的925纯银是92.5%的银和7.5%另一种金属（通常是铜）的混合物。铜的加入使银的硬度加强，变得既轻薄又坚固耐用。除了铜以外，锌和镍也可以用于制造银合金，虽然这两种添加物会减弱银的光泽，但人们已经习惯了银合金的外观。实际上925银的灰白色外观相较于纯银更受消费者的喜欢。
925“纯银”的历史
现如今人们对925纯银的通用性已经毫无疑问，那么925银是如何风靡全球，又是如何成为银制品标准的，这要追溯到12世纪。在英格兰，银币被称为 easterlings，这个词后来缩写为sterling。 1300年爱德华一世国王宣布法令，纯银必须是92.5%的银合金，并且应该要在器具上标有“工艺守护者”的标志，从而正式定义了925纯银的概念。之后，英国人成立了goldsmiths company来控制银含量和产品印记，这样做有助于标准化的推行。那个时期，如果一个工匠加工的银器含量低于92.5%但却打上了工艺守护者标记，那么他有可能被处死，但即便这样也有很多当时制作的银器含量不达标。当然数量庞大的银器市场自然也有含量超标的时候，因为中世纪末期冶金配方多样，银含量超标的状况也并不少见。例如950银，也就是银含量95%的银器。不过银含量较高的器物必须要做的更加厚重，以便使其更加坚固。如今英国金匠公司依然存在，它在1327年获得皇家特许后逐步发展壮大，是当今伦敦最古老的工会之一。
金属印记
要了解自己的金属器皿，是什么材质的，最简单的方法莫过于寻找金属印记。这个规则最早是由英国发起的，后来推行到了全球。通常印记常被标记在作品的底部，金属印记的作用不仅表示纯正，而且还可以详细说明器物的制造地点和时间。早期的英国英镑标记是狮子头标志，后面带有豹子标志的英镑说明是在伦敦制造的，带有船锚标志的则是说明是在英国伯明翰生产的，不同的生产年份也会印上不同的字母，如果遇到重复字母时，就会换一种新的字体。这种印记规则时至今日我们在欧洲高档手表中依然能找到蛛丝马迹，如果细心研究印记的话，花费的时间可能要远远大于研究金属银本身。
左起第一个印记是表明了已经通过了银纯度检测狮子标记是表明它的银含量后面的字母代表日期最后WN代表制造商
古董银很值钱吗
市场上有很多古董银器，但价值差异却很大，通常人们更愿意收藏中世纪后期以来的英国银器。在金属含量上英国制作的银器很多都能达到92.5%以上。相比之下，美国制作的银器就要差了不少。因为美国没有固定的银矿来源，为了制作银器，工匠们融化了所有的物品取银，即便如此，银含量也不及于英国银。当然古董银中还有更不值钱的，例如古董银盘子。很多的古董银盘子，都只是表面涂层的银，内部材质却是铜。
现代925银首饰
925银的今生
时至今日许多传统上由银制成的物品现如今依然没有改变其材质，而且随着科技的发展银的用途变的更加广泛。据调查美国35%的银都用在了电子科技上，而在1964年以后，人们再也不会用银来制作硬币了。原因很简单，这样可以省掉很多铸币成本。
