在浩瀚的星空中，有太阳，有其他恒星，有地球这样的行星，有月亮这样的卫星，还有一些彗星，比如本文所说的哈雷彗星。
它的名字来源于英国物理学家爱德蒙·哈雷，是他首先测定这个彗星的轨道数据并成功预言回归时间。
哈雷彗星轨道
哈雷彗星的运行周期是76.1年，它也是唯一能用裸眼直接从地球看见的短周期彗星，如果运气好，一个人一生可以看见两次。
英国天文学家哈雷（1656-1742）
哈雷彗星上一次回归是1986年，下一次过近日点时间为2061年7月28日，好好活着还是能看到的。
很显然，对于这颗彗星，中国古代历史是有记录的。当然，在古代缺乏科学理论的时候，这颗彗星的到来可不是好事。
兵事+灾难—来自中国古代彗星的理解
中国古代记载这颗彗星最早出现的文献是《淮南子·兵略训》：“武王伐纣，东面而迎岁，至汜而水，至共头而坠。彗星出，而授殷人其柄。时有彗星，柄在东方，可以扫西人也！
武王伐纣
据推算，这是在公元前1057年的时候，古代人对于任何自然现象都是很敬畏的，并且赋予了这些现象一定的意义。中国古代把这颗星星命名为“扫帚星”、“扫把星”、“灾星”，言辞之间均是唾弃。
下一个有可靠文献记载哈雷彗星的是《春秋左传·鲁文公十四年》：“秋七月，有星孛入于北斗”。—这一年，周顷王去世，新天子登基；齐国发生内乱，齐桓公之子姜商人杀侄自立，是为齐懿公。
后续部分年份关于哈雷彗星的记载如下：
公元前240年5月15日《史记·秦始皇本纪》：秦始皇七年，彗星先出东方，见北方；五月，见西方，十六日。—这一年，秦国大将蒙骜去世；该年，秦与赵国、魏国相继发生战争。
蒙骜
汉文帝后元元年公元前163年5月12日《汉书·天文志》“正月壬寅，天夕出西南。—这一年，黄河决堤，河水由泗水流入淮河入海。
公元前87年7月10日《汉书·天文志》：“见蓬星出西方天市垣东门，行过河鼓，入营室中”—这一年，汉武帝去世；
汉成帝元延元年公元前12年10月9日《汉书·五行志》：“元延元年七月辛未，有星孛于东井，践五诸侯，出河戌北，率行轩辕太微，后六日度有余，晨出东方；十三日，夕见西方，犯次妃，锋炎再贯紫宫中；大火当后，达天河，除于后妃之域，南逝度，犯大角摄提，至天市而按节徐行，炎入市中，旬而后西去，五十六日与苍龙俱伏”。—这是中国古代最为详细的哈雷彗星记录。这一年，丞相王商去世，汉成帝与群臣共议天相。
此后每次哈雷彗星降临，中国古代史书均由记载。
公元684年，《新唐书·天文志》光宅元年九月丁丑，有星如半月，见于西方。—这一年，武则天废唐中宗李显，改立第三子李旦为帝，是为睿宗。
最后一次古代史学记录是在清朝宣统二年《清朝续文献通考》：宣统二年四月初二日寅初初刻，东北方云中彗星出见， 哈雷彗星尾指西南方。因在云中，未能考测。初五日寅初一刻，东北方见彗星，在外屏之北，尾指西南危宿土公吏之间，测得彗星高四度，正东偏北十五度，嗣于十六日不见。—这一年，国内革命局势此起彼伏。
