中文“理性”一词对应的是两个不同的英文单词，一个是“Reason”，另一个是“Rationality”。所以中文语境中的“理性”一词实际上包含了两种不同的含义。
在中文语境里，常见人们使用“要理性”一语劝说争吵的双方。这个时候，“理性”一词的含义是有话好好说，不要情绪化，要避免因情绪激动影响语言的清晰表达。如果这个时候用英语来翻译中文的“理性”一词，它应该对应的是“to be rational”，即“Rationality”的理性含义。也就是说，这个“理性”指的是你的表达要符合形式逻辑，不要前后矛盾，影响想表达的内容和说服力。你要rationalize你的观点，把它组织好，条理化，逻辑清晰。Rationality与你的观点是否正确无关，只与你表达的形式有关。你有能力表达的头头是道就是Rational。如果你能使用数学公式表达自己的思想，那你就是绝对的Rational高手。理性计算是商人的必修课，计算的过程绝不为感情因素所干扰，一是一，二是二，亲兄弟，明算账。这个就是Rationality或to be rational。有了这个，不仅仅是你能让自己看懂，也能让其他人看懂，人们之间更容易达成共识。
中文“理性”对应的另外一个英文含义是“Reason”。哲学上的“理性”一词更多的是指“Reason”这个词，它的含义是指一种建立在认知上的因果联系。一个人的行为要服从理性，这个理性就是“Reason”。“Reason”代表人的认知和常识，代表一个人的世界观，代表一个人按科学规律办事。一个人头脑发热，胡干蛮干，就是不理性的行为，因为不符合实际。你的想法不是reasonable，是没有结果的。人应该三思而后行，在行动之前，要想好为什么去做，做了会有什么结果？这个过程就是理性，就是reason。支配人们行动的始终是有一个明确的reason，以及这个reason可能带来的结果。不能预见结果的reason不是理性行为。
一个reasonable的人并不意味着同时也是rational的人。此理性非彼理性。
用马克斯韦伯的概念来说，“Rationality”属于工具理性，它强调的是手段和途径，而不是最终目的。而“Reason”则属于“价值理性”，强调的是目的的合理性。而在中文语境里，将两种理性合二为一，既强调了手段又强调了目的，也就是说，我们要用rational的方法去实现reasonable的目的，好比一个苹果，既要好看又要好吃。
