现在人们说的一刻钟,基本上指的是十五分钟。实际上,一刻钟等于十五分钟也是有历史演变的。
我国古代曾制定、沿用自成体系的计时法,百刻计时法最古老,使用的时间也最长。
大约西周之前,古人就把一昼夜均分为一百刻(一刻等于14.4分钟)。汉代除使用百刻制外,还应用以太阳方位计时的方法。
到隋唐时,为十二时辰计时,百刻制与十二时辰计时法并用。
直到明末清初,西方机械钟表传入后,我国才改用一天二十四小时的计时法,但十二时辰仍沿用,每个时辰两小时。
一天一夜是24个小时,所以箭上的一个刻度所代表的时间就是24个小时除以100,等于14分24秒,是为一刻钟。直至清初,将100刻改定为96刻,每刻时长变为15分钟整,相传成习,一直沿用到今天。