提到现代人最喜欢的活动，拍照一定不能被落下。自拍、他拍，拍美食、拍风景、拍人物，拍照等等，记录下了人们生活中许多难忘的瞬间。不仅现代人爱拍照，一两百年前的人们其实也爱拍照。
1909年，一位法国摄影师曾带着他的相机来到中国，为百年前的中国留下了许多彩色照片。
卡恩的中国之行
这名摄影师名叫阿尔伯特·卡恩。卡恩出身贫寒，长大后他靠着自己的努力成为了一名银行职员，后来又通过投资、做生意等方式积累了大量的财富。
卡恩对摄影很感兴趣，但相机刚被发明时只能拍摄黑白照片，卡恩总觉得黑白照片有所缺失。经过持续的技术改进，终在1903年，胶卷取得大的突破，人们可以使用彩色胶卷拍摄照片了。
卡恩便花高价买下了几台使用彩色胶卷的相机，并且开始了他的环球拍摄活动，希望能用相机记录下世界各地的不同景象。
卡恩从法国出发，先后游历和拍摄了美国、日本等地，在1909年年初来到了中国。那时，照相机在列强侵略中国的过程中已经传入中国，但彩色相机仍然较为罕见。
卡恩的中国之行一共持续了23天，为了留下更多的影像记录，卡恩不但自己拍摄照片，还另外雇了十几个人，同时前往中国的不同地方进行拍摄。
卡恩的拍摄记录下很多晚清百姓的真实生活状况，他拍摄的照片中有许多满族的女子。通过卡恩拍摄的照片，可以看到，满族女子确实非常漂亮，但是她们的形象，和现在的影视剧中所呈现的形象完全不同。
卡恩相机下的满族女子
卡恩镜头下记录的满族女子，既不像影视剧中所呈现的那样白皙、纤细，又不同于画师用画笔描绘的人像，卡恩相机下的满族女子有着鲜明的少数民族特色。
在装束上，她们多着旗装，身穿长袍，长袍外罩着坎肩，脚上穿着长筒的白袜加花盆底的鞋子，头发束成旗头。也有女子将头发梳成长辫，戴着帽子，颇似男性的装扮。
满族人来自草原，尚武。因而，并不同于汉族以纤弱为美的审美追求，满族女子的审美更倾向于矫健、壮硕的风格。也有满族女子仍然保持着最为传统的民族装扮，一眼看去就会让人联想到草原雄风。
卡恩的相机也记录下晚清时期，满族女子出嫁时的样子。卡恩拍下了一位满族女子出嫁时的照片，照片中，这位女子身着红装，手持扇子，周围点缀着鲜花，装束十分时尚。女子的婚服与传统的满族婚服不同，似乎有受西式风格的影响。
卡恩相机下的末路清朝
卡恩的相机，不仅拍下了这些美丽的满族女子，还像档案一样记录下了清朝末年时民间百姓的生活。晚清政府腐朽无能，屡屡在与西方列强的作战中落败，每一次失败后都以巨额赔款，和出卖国民利益为代价换取暂时的和平。
巨额赔款难以偿还，便转化为苛捐杂税压在了百姓身上，人们的生活苦不堪言。清政府对国家贸易、外交、军事等权益的出卖，也致使列强的工业产品纷纷涌入中国，造成晚清的手工业者、商人大量破产，农民的流离失所，和列强对百姓肆无忌惮的侮辱与倾轧。
生活的苦难在人民身上留下了明显的痕迹，卡恩相机下的底层百姓形容枯槁，两眼无光，衣服上补丁摞着补丁，甚至有人穷得连打着补丁的衣服都没有，居住环境也极差。
西方列强带给晚清百姓的伤害，还体现在鸦片的大量倾销上。当时，西方列强为了便于展开侵略，大肆向中国走私鸦片。上至朝廷的贵族高官，下至民间普通百姓，晚清有难以计数的人开始吸食鸦片。
鸦片的荼毒带来了国民身体状况的羸弱，那时的中国人被列强侮称为“东亚病夫”。
统治者自身的贪腐挥霍、巨额赔款的压力，加上吸食鸦片的危害，清朝的军队几乎无战斗力可言。卡恩所拍摄的众多照片里就有一张是晚清军队的一名士兵。
我们不能肯定地说照片中的这名士兵一定也吸食了鸦片，也许他正是一个清政府腐朽统治的受害者，因为生计无望，或者是有报效国家之志，所以选择从军。
但他的确骨瘦如柴、气势委顿，丝毫没有军人当有的雄壮与矫健，让人难以相信由这样羸弱的士兵组成的军队可以担当起保家卫国的重任，晚清王朝的倾颓与末路，可见一斑。
