《红楼梦》第四回，主要“葫芦僧判断葫芦案”构成，点明了“四大家族”的“一荣俱荣，一损俱损”的特点。
一、第三回回末的信息：
薛姨妈之子——薛蟠打死人命，正在应天府吃官司，舅舅王子腾意欲唤取进京。这个消息是王夫人和凤姐拆金陵来信，又有王夫人的兄嫂遣来的两个媳妇来说话。这是为下一回四大家族的关系做的铺垫。
二、薛蟠案前的内容：
1.因王夫人忙于兄嫂处的事情，又说薛姨妈家遭官司的时候，黛玉同姐妹们去了寡嫂李纨处。忙里引出李纨来，也说明了李纨不是四大家族的子女。
2.贾兰——贾珠之子。贾珠虽夭亡，有一个儿子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。从侧面也反映了贾珠是一个好学之人，如果他活着，贾政一定很喜欢他。
3.李纨——贾珠之妻。父亲是李守中，曾为国子祭酒，金陵人氏。李纨只是读过一些《女四书》、《列女传》，却以纺绩女红为要，因此取名“李纨”，字宫裁。通过这些信息，我们只要李纨的基本情况，名字的由来，但不是“四大家族”的子女。
4.“所以这李纨虽是青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，唯知侍亲养子，闲时陪侍小姑子等针黹诵读而已”。从古代的“三从四德”来看，李纨绝对是一个贤媳良母，孝敬公婆(贾母、贾政、王夫人)，养育儿子(贾兰)。这些行为标准都是李纨读的《女四书》、《列女传》得到的，“二十四史”中的“十二史”有《列女传》。如死灰一般，可以看出李纨已没有生活的乐趣，像一个机械人一样。
三、“护官符”
1. “贾不假，白玉为堂金作马”——宁国荣国二公之后，共二是房分，除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
2.“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”——保龄侯尚书令公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍先居八房。
3.“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”——都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二加房，馀在籍。
4.“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”——紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。
5.通过上面四条信息，我们知道了“四大家族”是“贾史王薛”，他们的第一代爵位是从高到低的，到现在的“四大家族”新一代，薛家依然是最弱的，他们的排名仍然是贾史王薛。
6.门子点出了打死人者就是“薛家”，并说出来四大家族最重要的信息——“四家皆连络有亲，一损俱损，一荣俱荣，扶持遮掩，俱有照应”。来看看“四家皆连络有亲”：①贾代善和贾母(史家的小姐)——贾史连亲。②贾政和王夫人(王家的小姐)——贾王连亲。③贾琏和王熙凤(王家的小姐)——贾王连亲。④薛蟠的父亲和薛姨妈(王家的小姐)——王薛连亲。通过①至④，可以看出“四大家族”确实是皆有连亲，关键是还亲上加亲，比如王熙凤是王夫人的内侄女，薛姨妈是王夫人的亲姊妹。这让“四大家族”的关系错综复杂，相信“四大家族”经过四五代的联姻，真是亲密无间了。
7.门子还说了一个重要的信息，贾雨村的恩人甄士隐的女儿(甄英莲)就是被薛蟠看上的丫鬟。
8.贾雨村最终还是趋向了“四大家族”，徇私枉法，胡乱判断了此案。还忙写信给贾政和王子腾，可见“四大家族”的影响力之大。
四、“葫芦案”后
1.薛蟠——字表文起，今年方十五岁，性情奢侈，言语傲慢。认识几个字，斗***走马，游山玩水。典型的纨绔子弟，不学无术。薛家真是一代不如一代，祖上是“紫薇舍人”，现如今赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮。可见薛家要不是靠祖上的功劳，其他“三大家族”的帮持，可能早就拜落了。
2.薛姨妈——现任京营节度使王子腾之妹，王夫人的同胞姊妹。四十上下的年纪，只有一个儿子(薛蟠)，还有一个女儿(薛宝钗)。
3.薛宝钗——比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。其父酷爱此女，在读书识字上强于薛蟠十倍，可惜父亲死后，哥哥不能依贴母亲，不以读书为事，只留心针黹等事，为母亲分忧解劳。可惜看的出薛家已经很不景气了，薛蟠是独子，其父还死的早，真是“孤儿寡母小女”。
4.薛家进京四大原因：①薛宝钗进京待选。②进京望亲。③进京销算旧账，再计新支，实际游山玩水。④躲避打死冯渊之事。
5.王子腾升了九省统制，薛姨妈、薛蟠、薛宝钗入住贾家，住在梨香院，以前是荣国公晚年静养之地。
6.薛蟠和贾家子侄打成一片，都是一样的纨绔子弟，贾家的族长是宁国府的贾珍。
