许多人分不清永久居留证（绿卡）和国籍之间的关系，在此给大家简略的说明一下。
“绿卡”是“美国永久居留证”的俗称，美国是最早建立永久居留制度的国家，因为美国是一移民国家，自建国以来就接纳了来自世界各地的移民。不过到19世纪末，美国结束了自由移民时代，入境美国的手续开始日益繁琐，而想在美国永久居住则需要满足一定的要求。
二战末期，美国政府建立了“外国人登记收据卡”，这张卡最初是绿色的，因此后来就俗称为绿卡。此后经过几十年的发展，“外国人登记收据卡”就演变为今天的“美国永久居民卡”。
虽然今天的美国永久居民卡不再是绿色，但由于历史习惯，民间仍旧诚挚为绿卡。
顾名思义，持有美国永久居民卡的外国人可以在美国拥有永久居留权，除了选举权和被选举权以外，美国永久居民卡持有者所享受的福利待遇与美国公民没有区别。
说得再直白一点，有了美国永久居民卡（绿卡），你和你的孩子（不满18周岁）、配偶就可以长期在美国定居了，这个时间期限是终生的。
（美国永久居民卡（绿卡））
但是持有美国永久居民卡（绿卡）不等于加入美国国籍，持有绿卡者仍然是外国人，只不过有权利在美国居住。
例如一个日本人持有美国永久居民卡（绿卡），那么这个日本人就可以在美国无限期的居住下去，但他的国籍仍旧是日本，受日本政府保护。
虽然拿到美国永久居民卡（绿卡）不等于获得美国国籍，但是如果想获得美国国籍，就必须先拿到美国永久居民卡（绿卡）。
（绿卡持有者是不能拿美国护照的，因为绿卡持有者并非美国公民）
按照美国法律，外籍人员如果想规划为美国人，必须先拿到美国永久居民卡（绿卡）并在美国居住满5年以上，满足这个硬性条件后才可以申请成为美国人。
当然，有些人并不想要美国国籍，他们只是出于生活便利等因素想长期居住在美国，那么这些人只要获得美国永久居民卡（绿卡）就可以长期在美国生活了。
作为一个移民国家，美国每年发出的绿卡数量在14-15万张之间（绝对没有网传的上百万张），想获得美国绿卡的途径主要有两个，一个是投资，一个是科技。如果细分的话，一共有五个等级。
EB-1，杰出人才
这个是各个领域的顶尖人士，如商业经营、科学巨匠、文学大师等等，他们不需要任何担保就可获得全家绿卡。
EB-2，优秀人才
这个级别是高学历的人士，他们在提交一定学历和资历证明后也可以获得绿卡。
EB-3，非技术移民
这个级别几乎不需要任何要求，可以理解为属于针对难民的移民政策。
EB-4，特殊职业人才
这个级别属于美国特别需要的一些小众型人才，例如牧师。EB-5，投资移民
这个级别也不需要任何其他要求，只要你给美国投资就行。但这个级别的绿卡名额非常少，所以你必须很有钱才行。
以上这五点是获取美国绿卡的大致途径，总之你得有本事人家才要你。
所以美国永久居留证（绿卡）和美国国籍，前者不是美国人，但可以永久生活在美国，而后者就是美国人。
（如今不只是美国，大多数国家都设有永久居留证制度，图为加拿大的永久居留证，俗称枫叶卡）
