说起水晶，大家的印象就是“晶莹剔透”的东西，的确，这是水晶所具有的显要特征。那么，水晶是什么呢，如果我们问十个人，恐怕会有十种不同的说法，但能说出准确定义的人非常少。
天然水晶的英文词是“Quartz”，指的是水晶的矿物名称石英。很多时候Crystal也是水晶的代名词，它的确切含义是指“结晶体”“玻璃”等，作为形容词使用的时候，意思是”透明的、清澈的”。
中文“水晶”一词已被滥用，商家把透明的东西，无论玻璃还是塑料都叫做“水晶”。本文指的水晶是–矿物名称为石英的天然矿物。
我们知道，我们脚下是地球的外壳，我们叫地壳，地壳是由岩石构成的，而岩石又是由一种或者多种矿物组成的。那矿物是什么呢，严格定义的“矿物”是：由地质作用形成的结晶态的化合物或单质, 矿物具有相对稳定的化学组成和晶体结构。矿物种类十分繁杂，大约将近有4000种，常见的是石英、长石、云母。
岩石与矿物是从哪里来的呢？来自于地球内部，从地壳裂隙喷涌而出的熔浆，冷却而形成了火成岩，在冷凝的过程中，含有矿物质的热液在岩石内部的空洞中结晶出矿物晶体。在火成岩崩溃而演变成的沉积岩中;以及火成岩高温高压作用下的变质岩当中，也能产出精美的矿物晶体。
水晶是一种非常重要的矿物晶体。大部分美丽的晶簇都来自原生矿。
原生矿水晶
中国最好的的水晶簇是产自四川峨眉地区和西昌地区石英脉中的水晶簇。在国际上和巴西白色水晶簇齐名。这两个国家的水晶在外观上有明显的差别，也许是巧合，恰似巴西人和中国人体型风格上的差异，巴西水晶晶体比较粗壮，具有很强的几何感。
巴西水晶簇
四川水晶簇晶体细长密集，整体造型优美，有的像怒放的菊花，有的像一束束冰凌，那冰清玉洁的境界，令人心驰神往。
四川峨嵋水晶簇
峨眉水晶簇自问世以来就畅销国际市场，可惜的是，和其他矿物标本一样，天然水晶矿资源非常有限，加上这几年过度开采，几乎已经绝迹了，现在只能在收藏家和博物馆里面看到了。
次生矿水晶
大陆板块移动，导致山崩地裂，亿万年地质变迁，因而沧海桑田。火成岩和变质岩被太阳、风、雨、冰侵蚀剥离，原生态水晶生长的母岩，化作了粉尘，水晶晶体成了流离失所的孤儿。河流和雨水是勤快的搬运工，把尊贵的水晶与卑微的泥土一起流放。
次生矿水晶
笔者常去的一个云贵山区，在泥土地表上，就有散落的水晶晶体。简单的浅层挖掘，能找到更多的。农民在玉米地耕作时，偶尔也能发现美丽的水晶。
农民发现的水晶簇
因水晶具有坚硬的物理特性和稳定的化学型态，它能承受大自然惊心动魄的洗礼，其晶莹透亮的本质，和棱角分明的外表，丝毫不受影响。这种产出状态，我们叫次生矿，也叫砂矿。
还有出现沙漠和干涸河床的水晶单晶，外表像卵石一样，被千万年的风沙水流打磨得没有一丝光泽和棱角。细看里面，却依然晶莹透亮。就好像历经磨砺的人，饱经沧桑的面容下，是一颗年轻的心。
干涸河床的水晶单晶
观赏水晶
观赏水晶分为两大类：
一是天然形成未经人工加工（或简单抛光）的水晶观赏石；
二是经过人工雕刻和打磨加工的观赏品。
第一类以四川白（无）色透明水晶晶簇、产自巴西的紫水晶晶洞以及来自马达加斯加的景石最为著名。
美国图桑矿物展会上的大型巴西紫晶洞
马达加斯加的内含绿色碧玺晶簇的水晶极品
巴西的内含针状金红石的水晶单晶体
第二类是经过人工雕刻和加工打磨的水晶雕件、水晶球，主要来自广东，江苏，福建的加工厂。
水晶雕刻的鱼缸
内含针状金红石的水晶（发晶）球
稀少和异形的水晶
稀少和异形的水晶，是收藏家和专业人士不惜重金求购的最爱。这当中最负盛名的是日本双晶Japan law twins ,权杖水晶Scepter Quartz ,以及水胆水晶等。日本双晶，因首次在日本发现而因此命名，它是由两个扁平状晶体其晶轴呈８４°３３’度相交。湖北大冶出产的日本双晶，因共生有金子般闪亮的黄铁矿而著名，这里还出过震动国际收藏界的紫色日本双晶。大冶也产出过稀少的权杖水晶。
日本双晶
黄铁矿共生的日本双晶
紫色权杖水晶
弯曲的水晶单晶体
上图是一个弯曲的水晶单晶体。水晶怎会弯曲呢？矿物学家们至今无法解释清楚。
水胆水晶
其他还有鳄鱼水晶、窗户水晶、弯曲水晶稀少怪异的水晶如。都是大自然诡异而珍贵的艺术品。
首饰水晶
天然水晶晶体切割打磨成圆珠和各种形态，穿成手链和项链，制作成挂坠配饰，给女孩子们增添了无限风采。佩戴不同种类和颜色的水晶饰品，据说都能带来各种不同的超自然力量。这里我们要特别指出的是，作为首饰的水晶，假冒仿制品特别多，很多商家把凡是透明的饰物都称之为水晶，回避说明其真实的材质，常常让消费者无所适从。著名的“施华洛士奇水晶”，就是一种人工水晶仿制品，其材质是铅玻璃。负责任的商家应该明示消费者，不应含糊其辞。
快速鉴定水晶
水晶晶体完好时呈六方柱体，属三方/六方晶系，化学分子式：SiO2，比重：2.7，硬度：7，熔点：1713℃以上，一般为无色，少量为紫色、茶色。
没有经过专业训练的人，怎样快速简单地鉴别呢？
一是试硬度，拿你的“水晶”划玻璃，玻璃硬度是5.5，你的“水晶”不能划伤玻璃，那肯定不是水晶，因为水晶硬度是7。
第二，水晶不融入酸盐，在其表面滴上酸盐，不会有任何反应。
第三，看色泽和包裹体（内含物），人造合成水晶色泽呆板，包裹体单一，缺乏天然水晶那种灵动的色彩以及丰富的包裹体。
如果购买价值不菲的水晶，要找有信誉的商家出示鉴定证书。
