体制内就是指在国家机关、国有企业、事业单位等的组织制度中起主导作用的一部分。而那些不处于主导地位、或者边缘的部分就叫体制外。
主要人群
泛指公务员、国企编制内员工或国家管理阶层家属等代表国家权力或依靠国有资产获得收益的群体。体制内的优势，更多表现出的是工作的稳定性、福利的优厚性、社会的主导性；与之相应，体制外更多表现出灵活性，伴随而来的还有风险性、低福利性，以及对社会或所在单位的影响力弱。
能够依靠政府权力取得稳定的合法或者非法的超额利益的公务人员的集合。我国有公务员约700多万人、事业单位员工3000多万人。从数量上看，“体制内”已绝对是少数。
历史沿革
改革前，绝大部分拥有城镇户口的人都在体制内。那时，城镇就业人员都有“单位”，单位既是一个经济组织，也是国家政治体系的基层组织，同时承担了百思特网从“吃喝拉撒睡”到“办追悼会”在内的广泛社会职能。
如今的“体制内”可以分为三个层次，政府最为典型，处于核心圈，事业单位处于中间状态，而国有企业则处于最外围。
进入新世纪，国企改革不断深入，“股份制改造”“建立现代企业制度”，大量国企职工被推向体制外。留在体制内的企业主要是一些公共事业领域、资源垄断领域的国有企业。在这些国企中，比较特殊的群体是国企高管。领导还保留着行政级别，属于“体制内”，下面的员工则属于“体制外”。行政机关的司机、保安、保洁等后勤岗位也逐渐从“体制内”剥离出来，有的还采取了劳务派遣的用工形式。
差异
无论是国家机关、国有企事业单位，工资有着明确统一的标准。除非政策变化、百思特网职务晋级、或存在特殊贡献，否则工资的变化幅度有限，甚至“一眼望到退休”。
体制内人员与企业职工的养老金差距一直备受争议。长期以来，体制内人员及其单位不缴纳养老保险，退休后养老吃的是“财政饭”。 国务院印发《关于机关事业单位工作人员养老保险制度改革的决定》，决定从2014年10月1日起对机关事业单位工作人员养老保险制度进行改革，机关事业单位实行社会统筹与个人账户相结合的基本养老保险制度，由单位和个人共同缴费。 全国所有按公务员法管理的单位、参照公务员法管理的机关（单位）、事业单位及其编制内的工作人员，近4000万的“体制内人员”将从吃财政饭转变为缴养老金，从单位养老转向社会化养老。
体制内福利
体制内工作享有完整的法定休假福利。体制内工作享有稳定性以及安全感。体制内工作优势，折射出的乃是体制外劳动者合法权益得不到保障的现实。私营企业的另一种称呼可以统称为体制外单位，相比于国家机构、事业单位、国有企业等体制内单位，在对待员工的终身福利上却相差甚远。
能够提供可观“隐性福利”的大多是体制内的单位，尤以垄断企业的高薪酬、高福利为甚。掌握政策资源的政府部门和享受资源的事业单位，其“隐性福利”扩张一方面是权力没有受到严格约束，另一方面是财政预算与支出没有得到有效监督。
房子的福利，是很多人选择一些体制内单位的重要原因。 2006年8月，针对这一问题。原建设百思特网部等三部委联合下发了被外界视为“措辞严厉”的《关于制止违规集资合作建房的通知》，规定：自本通知下发之日起，一律停止审批党政机关集资合作建房项目。严禁党政机关以任何名义、任何方式搞集资合作建房，超标准为本单位职工牟取住房利益。不过，福利房并没有消失，又以“经济适用房”或者“限价房”的名义继续存在。实际上各部委零散的福利分房、建房活动仍在进行，但分房的对象仅限于“核心公务员团队”。
