凤凰，也作“凤皇”，是中国古代传说中的百鸟之王。雄为凤，雌为凰，总称为凤凰，也称丹鸟、火鸟、鶤***、威凤等，常用来象征祥瑞。
《山海经》中记载：“有鸟焉，其状如***，五采而文，名曰凤皇。”
《说文解字》记载：“凤之象也，麟前鹿后，蛇头鱼尾，龙文龟背，燕颌***喙，五色备举百思特网。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑、饮砥柱，濯羽弱水，暮宿风穴，见则天下大安宁。”
南宋周去非所写的地理名著《岭外代答》中，有记载了凤凰这一神鸟的生活习性：凤凰生丹穴，丹穴，南方也。今邕州溪峒高崖之上，人迹不至之处，乃有凤凰巢焉。五色成章，大逾孔雀，如今所画，而头特大。百鸟遇之，必环列而立。其顶之冠常盛水。雌雄更饭，未始下人间，南人谓之山凤凰。石湖‘虞衡志’云：“两江深林有卵，雄者以木枝杂桃胶，封其雌于巢，独留一窍，雄飞求食以饲之。子成，即发封；不成，窒窍杀之。此亦暴物。”
凤凰生于南方的丹穴，在邕州人迹不至的高崖之上才会筑巢。凤凰身披五彩羽毛，大如孔雀，百鸟遇之必然围绕站立。头顶上的羽冠常盛水，雌雄轮流进食，从不接近人间。还有记录，凤凰在两江地区的深林筑巢，产卵以后，雄凤用木枝混合桃胶，将雌凰封闭在巢穴里，只留下一个很小的气孔。然后雄凤寻找食物饲养雌凰，如果得到食物就拆除封盖，得不到食物就会封堵孔洞将雌凰窒息而死。
《岭外代答》
作为中华图腾之一，跟龙一样，凤凰从古至今的神话传说有很多，其种类也不相同，传说中凤凰共五种，即上古五凤。
《禽经》：“青凤谓之鹖，赤凤谓之鹑，黄凤谓之焉，白凤谓之肃，紫凤谓之鷟。”
太史令蔡衡曰：“凡像凤者有五色，多赤者凤，多青者鸾（lun），多黄者鹓鶵（yun ch），多紫者鸑鷟(yu zhu)，多白者鸿鹄（hng h)。”
赤凤，全身大多赤红，有彩羽，是最初的凤凰形象，原始社会人们所想象出来的保护神，在古时被当做图腾崇拜，是极具祥瑞的神鸟之一。近代由于受到西方不死鸟浴火重生的神话以及日本流行文化的影响，在翻译与认知上也有人把不死鸟、朱雀和凤凰混为一谈，但实际上朱雀、凤凰以及不死鸟这三者是不同的。赤凤也是现在最常见的凤凰形象。
青鸾又名苍鸾，样子接近孔雀而大小跟***差不多，青羽居多，模样华丽。雄鸟中尖尾羽长于雌鸟，两翼有很多赤黄色和白色眼状斑纹，展翅翱翔时华丽高贵，极具凤形。
《山海经》：“西山经又西二百二十里，曰三危之山，百思特网三青鸟居之。
郭璞：“三青鸟主为西王母取食者，别自栖息于此山也。”
传说青鸾是西王母身边的一种神鸟，常常被说为是神仙坐骑。也有寓意称青鸾是代表爱情的神鸟。
鵷雏，民间传说中代表祥瑞的神鸟，其身黄羽居多，被称为是凤凰的一种。
《山海经•南山经》：“佐水出焉，而东南流注于海，有凤皇、鹓鶵。”郭璞注：“亦凤属。”
《庄子•秋水篇》记载了这样一则趣事：惠子相梁，庄子往见之，或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中，三日三夜。庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为鹓雏，子知之乎？夫鹓雏发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓雏过之，仰而视之曰：“吓！”今子欲以梁国而吓我耶？”
这段意思是：惠子（也称惠施）在梁国当宰相，庄子去看望他。有人对惠子说：“庄子到梁国来，想取代你的宰相位。”惠子有些害怕，在国都中搜捕了庄子三天三夜。庄子前去见他的时候说：“南方有一种鸟，名字叫鹓雏，你知道它吗 ? 鹓雏鸟从南海起飞，飞到北海去，不是梧桐树不栖息，不是竹子的果实不吃，不是甘甜的泉水不喝。有一只猫头鹰得到一只腐臭的老鼠，鹓雏从它面前飞过，猫头鹰仰头看着鹓雏鸟，发出“吓”的怒斥声。现在你是以为我想要你梁国的宰相位所以来恐吓我吗？”
在这里，庄子将自己比做鹓雏，将惠子比喻成鸱，庄子不直言表露自己的想法，而借讲鹓雏鸟的故事，深深地讥讽了自己的这位老朋友。
鵷雏也用以比喻有才望、高贵的人。
鸑鷟是古代中国民间传说中的五凤之一，身为黑色或紫色，在《小学绀珠》中指一种叫做鸬鹚的水鸟，似凫而大赤目，鸑鷟也是鸬鹚的一个别称。
许慎在《说文解字》中把鸑鷟解释为凤凰的一种。
我们总说对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙。但在传说鸑鷟是比鸳鸯更恩爱的生物，他们总是雌雄齐飞，而且在配偶去世后会为之不食不眠，悲鸣至死。所以鸑鷟也象征着坚贞不渝的品质。
鸿鹄，鸿是指大雁，而鹄则是天鹅。在古时发音中，鸿与黄的发音，及鹄与鹤的发音很容易混淆。所以鸿鹄也常被误读成黄鹄、黄鹤等。在中国神话传说中，鸿鹄被称为白色的凤凰。
《史记•卷四十八•陈涉世家》：“陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：‘苟富贵，无相忘。’庸者笑而应曰：‘若为庸耕，何富贵也？’陈涉太息曰：‘嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”后来鸿鹄之志用来形容远大的志向，鸿鹄则寓意着如天鹅般纯洁、高尚的品质。
凤凰的起源约在新石器时代，原始社会陶器上有很多凤凰形象的鸟纹。1991年，湖南省洪江市高庙文化遗址出土了一件高直领白陶罐，上面戳印凤凰图案，距今已有7400年的历史。被认为是迄今为止中国最古老的凤凰图案。白色陶罐的颈部和肩部，有两只飞翔的神鸟，一只正面，一只侧面回首，姿态灵活矫健。从图案上来看，陶罐印刻的百思特网神鸟极具凤凰形象，有冠，长喙，长颈，有长尾。最为奇特的是，两只凤凰的食囊部位还印有獠牙、吐舌的兽面纹，跟龙一样，这显然是一种由多种兽形组合而成的神物。
高直领白陶罐
凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征，自古就是中国文化的重要元素。
而自秦汉起，龙逐渐成为帝王的象征后，帝后妃嫔们便开始称凤，凤凰的形象逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。
古代皇后凤袍
