在成语中，“沧海”二字出现的频率不低。譬如，沧海一粟、沧海桑田、沧海横流方显英雄本色等等。在古诗词里，“沧海”也是香饽饽。曹操有诗名《观沧海》，头两句就是“东临碣石，以观沧海。”诗仙李白《行路难》的最后两句是“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。元稹悼念亡妻的《离思》最是精彩：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云……”李商隐也有名句“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”传世。
百思特网可是，常常有人把“沧海”写成“苍海”，两者常混用。那么，究竟两者孰对孰错，又有何区别呢？
让我们先看看 “沧”和“苍”的释义。沧，水青绿色。《法言吾子》说：“浮沧海而知江河之恶沱也。” 苍，青色（深蓝或暗绿色），《诗经秦风黄鸟》里有：“彼苍者天，歼我良人。”苍，亦作灰白色，如杜甫《赠卫八处士》：“少壮能几时，鬓发各已苍。”此百思特网意现在依然在用，如现代词百思特网语的“苍天”“苍白”“苍生”“苍松”“苍蝇”等。这些词语有个共同点，那就是都跟水不沾边。
由此看来，把“沧海”写成“苍海”是错误的。且慢，苍海是个地名，乃当年汉武帝在东北边境设立的一个郡，管辖着现在我国东北、朝鲜和俄罗斯远东地区各一部分。武帝设置此郡，一是为了打通跟东北亚地区的通道；二是为了削弱卫氏朝鲜的影响；三是为了隔断匈奴同卫氏朝鲜的联系。有趣的是，沧海也是个地名，其一是我国古代对东海的别称。《初学记》卷六言道：“东海之别有渤澥，故东海共称渤海，又通谓之沧海。”其二是神话传说中仙人居住的岛名。《十洲记》：“沧海岛在北海中；地方三千里，去岸二十一万里，四面绕岛，各广五千里，水皆苍色，仙人谓之沧海。”
这两个地名非常容易混淆。而且，古人好用通假字，比如古人把汉水称为“沧浪之水”或“苍浪之水”。
