我们的传统节日，是非常具有人情味的，比如中秋节、重阳节、七夕节、清明节等等，每一个节日，都能寄托人们的一种情感。而这种人情味不断地延伸，就延伸到故去的先祖和亲人。本着“事死如事生”的信念，古人专门设定了节日，来抒发对已故先人的思念之情。寒衣节，就是这样的节日之一。
寒衣节的节日日期是每年的农历十月初一。寒衣节与春季的清明节、秋季的中元节并称为一年之中的三大“鬼节”。进了农历十月，天气开始逐渐变冷，为了让先人们在阴间免掉挨冷受冻之苦，人们在百思特网这一天祭祀时，除了食物、香烛、纸钱等一般供品外，还有一种不可或缺的供品——冥衣。在祭祀的时候，人们把冥衣焚化给祖先，叫作“送寒衣”，所以这一天就叫作“寒衣节”。
寒衣节的主要节日习俗，那就是送寒衣。
到了节日这一天，人们祭拜祖先坟墓，并在祖先坟墓前焚烧用五色彩纸剪成的寒衣、纸钱等等，或者到了晚上在门外、在路口焚化。所谓的“寒衣”，以前大多是用彩纸剪成的，到了现在，大多都是刻板彩印的。五色纸，是红、黄、蓝、白、黑五种颜色，薄薄的那种纸。
送寒衣的方式，也是有简有繁，地区之间也有差异。一般简单的方式，就是直接把寒衣带到坟前焚化，或者晚间到门口、路口焚化。如果郑重、繁琐一点的话，就要做一个封包，把寒衣还有那些纸钱、纸元宝等装在里面，在包封上写上已故先人的名字、辈分，还有寄送寒衣的人的名字、时间日期等等，就好像我们现在收发信件、包裹一样。
在晋南地区还有个风俗，在送寒衣时，人们会在五色纸里夹上一些棉花，说是为已故先人做棉衣、棉被百思特网使用。
十月一送寒衣的节日习俗，其来源可以追溯到秦汉时期。到了宋代，送寒衣的习俗就已经非常流行了。孟元老在《东京梦华录》中描述当时东京汴梁的情景写道：
不仅古人非常重视这个节日，现代人也非常重视，也继承了古人的这种节日习俗。只是现在所烧的东西，除了寒衣之外，又增加了很多现代的物品，比如冰箱、彩电、汽车、手机、房子，甚至还有银行，可谓应有百思特网尽有，意思是让先人在阴间也享受一下现代化高科技的生活。就纸钱来讲，除了本国的货币，还有外国的货币，好让先人可以到外面也旅游一下，见见外面的世界。
