始作俑者出自《孟子•梁惠王上》：“仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。
《孟子》一书七篇，是战国时期孟子的言百思特网论汇编，记录了孟子与其他诸家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，这个成语出处的章节来自孟子与梁国国君的一段对话，两个人在探讨如何才能使国家强大，怎样才能做一个王者。
孟子说：“现在的梁国呢，富贵人家的猪狗吃掉了百姓的粮食，却不约束制止。道路上有饿死的人，却不打开粮仓救济。老百姓死了，竟然说：‘这不是我的罪过，而是由于年成不好。’这种说法和拿着刀子杀死了人，却说‘这不是我杀的而是兵器杀的’，又有什么不同呢？大王如果不归罪到年成，那么天下的老百姓就会投奔到梁国来了。”古人说理很有一套，总是用身边形象的比喻类比来说明治国的道理，而不是一通云里雾里的大道理，罗里吧嗦的公文。
梁惠王说：“我愿意高兴地听您指教！”
孟子说：“用棍棒和刀子杀死人，有什么区别吗？”
（惠王）说：“没有什么差别。”
（孟子又问）“用刀子杀死人和用政治手腕害死人、有什么区别吗？”
（惠王）说：“也没有什么差别。”这里梁惠王说得倒不是很对，用政治杀人比刀子杀人厉害多了，杀人于无形，死都怎么死得也不知道，比如明末的袁从焕好好地在抗击清兵，因为反间计还没反应过来就被崇祯来了个千刀万剐；封建的专制政治可以让人生不如死，比如刘邦的皇后——吕后把自己嫉妒的妃子剁成了人棍，一下子还死不了，要痛苦够了才能死；更厉害的是封建政治能把人逼疯，如同行尸走肉，你还得高喊万岁万岁万万岁，专制政治实在是居家旅行、杀人灭口的必备良药。
（孟子又说：）“厨房里有肥嫩的肉，栏里有健壮的马，（而）百姓面带饥色，郊野横陈着饿死的尸体，这就（等于）率领着野兽一起吃人啊（马都能吃得很好，而老百姓却吃不好，这不等于让马活，让老百姓死么）！野兽自相残杀吃掉对方，人们尚且厌恶它，身为百姓父母官，管理政事，却不免也率领兽类一道吃人，哪里配当百姓的父母官呢？孔子说过：‘始作俑者，其无后乎？’正是因为土偶陶俑酷似真人而用它殉葬的缘故，（试想连用俑殉葬都不能允许），又怎能让这些百姓活活地饿死呢？”
梁惠王在与孟子的对话中还曾自以为是地说比起其他国家我已经对老百姓很仁慈了，孟子就举了一堆例子，来说明梁惠王不过是五十步笑百步，如果不努力治理国家，导致百姓饥寒而死，和亲手拿刀子残杀百姓，是一个罪过。
这里“始作俑者，其无后乎？”大部分都是翻译成第一个制作土偶陶俑来殉葬的人，恐怕该断子绝孙吧？我不赞同这样的翻译，孔子是极为注重礼仪廉耻的，不可能说断子绝孙这样的话，这跟泼妇骂街有什么区别呢？而且也不符合上下文的意思。下面谈谈个人的理解，这个可以有两种意思，第一种如果孔子说的是古代的真人俑（也就是把活人贴上陶土烧制再同主人一起埋葬），那这句的意思我觉得可以翻译成第一个想出来把活人做成俑的人，难道他自己没有后代吗？也就是说你为何要让别人的子孙为你的死殉葬呢，你自己的后代怎么不舍得跟着殉葬，这个跟孔子提倡的对百姓仁爱是相符的。第二种如果孔子说的是古代殉葬用的木制或陶制的佣人，那就可以翻译成有第一个制作俑的人，难道没有后来的人来制作了吗？意思是后来肯定有人效仿，有了第一个，就有第二个，指恶劣的风气从此形成，按照成语的意思与上下文，我觉得应该取第二种意思，始作俑者现在的意思指的是恶劣风气的创始者。
在这个章节中，孟子提出了如何才能做一个王者，那就是爱戴百姓，实仁政，所谓仁者无敌。其实一个国家也好，一个单位也好百思特网，领导在内心有仁，对他人有爱，时时刻刻想着百姓与员工的利益，让百姓休养生息，让员工施展才能，这样才有真正的人才汇聚在领导的周围，百姓内心才能心悦诚服，曾经有部经典的韩国电视剧——《商道》，其中有一句话让我印象极为深刻：“做生意不是为了赚取利润，而是为了赚取人心，人心有了，才会有利润。”简单来说，仁爱就是你对别人百思特网好，别人才能对你好。
不是刚愎自用、咋咋呼呼、说霸道话，人们喜欢那些说话霸气做事霸道的人，喜欢看电视剧里的霸道总裁、霸道嫔妃、霸道帝王，越霸道越觉得过瘾，越狠毒越觉得聪明，这样的电视剧也是恶劣风气的创始者。在喜欢霸道的背后，其实是对暴力宣泄的崇拜，对原始血腥的喜好，对社会法治与道德的不屑。
