飞机的尾翼是安装在飞机后部的起稳定和操纵作用的装置。尾翼一般分为垂直尾翼和水平尾翼。垂直尾翼后部有一个方向舵,水平尾翼后部有升降舵。如图:
为什么要有尾翼呢?
简单地说,一是为飞机的平衡,二是为了能够操纵飞机进行机动飞行。
首先来说第一点——平衡的作用。
我们知道,飞机主要依靠机翼来产生升力。但是,机翼的升力中心往往与飞机的重心是不重合的,也就是说,机翼的升力会对重心产生一个力矩,会使飞机上仰或下俯(因飞机而异),为了平衡这个力矩,就需要尾翼来产生一个相反的力矩。这个作用就是依靠水平尾翼来完成的。如下图:
类似地,垂直尾翼就是用来进行方向平衡的。
再说第二点——操纵的作用。
水平尾翼是用来操纵飞机上仰和下俯的。例如,为了使飞机上仰,就可拉驾驶杆,使升降舵向上翘,气流经过水平尾翼时,其上部的流速减慢,下部的流速加快,这就产生了一个附加的向下的力,对飞机重心形成一个向上的力矩,其结果就使得飞机上仰;反之则下俯。
垂直尾翼的方向舵是用来操纵飞机方向偏转的。通过飞行员左、右蹬舵,使垂直尾翼上的方向舵左、右偏转。如飞行员蹬左舵,方向舵左偏,相对气流作用在方向舵面上,使垂直尾翼上产生一个向右的侧力,对飞机重心构成了一个使机头左偏的方向操纵力矩,飞机向左发生偏转;同样地,飞行员蹬右舵,机头就会向右偏转。