这得先从板眼说起，“板眼”是音乐术语。
演唱戏曲时，常以鼓板按节拍，凡强拍均击板，故称该拍为“板”。
次强拍或弱拍以鼓楗或手势示意，称为眼（包括“次强拍”头眼、“前弱拍”中眼、“后弱拍”末眼等 ），合称为“板眼”。后以板眼称戏曲中的节拍，一板或一眼都是 1拍。
根据板眼形式（简称板式）的不同，可做如下划分：
节拍为2／4的叫一板一眼（其板位在第1拍，眼位在第2拍）；节拍为3/4叫一板二眼（其板位在第1拍，头眼在第2拍，二眼在第3拍，这种板式在我国古典戏曲中并不常见）；
节拍为4／4的叫一板三眼（其板位在第1拍，头眼在第2拍，中眼在第3拍，末眼在第4拍）；
每拍皆为板位叫有板无眼（但不能理解为每拍都是强拍）；
无板无眼的节拍形式，称为“散板”，亦即自由节拍形式。比如西皮、二黄系列的“一板三眼”就是在一个四拍小节中（4/4），鼓师先击一下檀板，后敲三记“单皮”鼓（一记叫头眼，二记叫中眼，三记叫末眼）。
“有板有眼”原指唱腔合乎节拍。比喻言语行动有条理、有节奏。
由此产生的另一个词语就是“叫板”。“叫板”是指演员用一定规范的叫法向司鼓示意所唱的板式，随即按需起板式接唱或起动作铜器。用动作规定（比如甩水袖）下面唱段的节奏也叫“叫板”。说白了“叫板”就是叫起板式。
比较常见的叫板有“唉”“苦哇”等等，就是给观众和锣鼓场面一个信号，做好听唱腔和伴奏的准备。随着时代的发展，“叫板”在社会生活中的内涵逐渐延伸，有了“挑战”“叫阵”“挑衅”的味道。某某人向某某人叫板，是说二者的观点不同，或是利益相冲突而引发的，具有有意将矛盾激化的意思。
