公元前776年——前388年，古代奥运会兴起。
公元前776年,伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯,努力使宗教与体育竞技合为一体。它不仅革新宗教仪式,还组织大规模的体育竞技活动,并决定每4年举行一次。时间定在闰年的夏至之后。所以公元前776年的古代奥林匹克运动会就正式载入史册,成为古代奥运会的第1届。当时仅有一个比赛项目，即距离为192.27米的场地跑。这一时期各城邦之间虽有纷争，但希腊是一个独立的国家，政治丶经济丶文化都比较发达，是运动会的黄金时期。特别是公元前490年，希腊雅典在马拉松河谷大败波斯军之后，民情奋发，国威大振，兴建了许多运动设施丶庙宇等，参赛者遍及希腊各个城邦，奥运会盛极一时，成为希腊最盛大的节日。公元前388年——公元前146年，古奥运会开始衰落。由于斯巴达和雅典长期的伯罗奔尼撤战争(公元前431年至公元前404年)，希腊国力大减，马其顿逐渐吞并了希腊。马其顿君王菲利普还亲自参加了**。随后亚历山大帝虽自己不喜爱体育活动，仍积极支持，并视奥运会为古希腊的最高体育活动开幕式，为其增添设施。不过，这一时期古奥运会精神已大为减色，并开始出现职业运动员。
公元前146年——公元394年，古奥运会由衰落走向毁灭。罗马帝国统治希腊后，起初虽仍举行运动会，但奥林匹亚已不是唯一竞赛地了。这时职业运动员已经开始大量出现，奥运会成了职业选手的比赛，希腊人对之失去了兴趣。公元2世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，主张灵肉分开，反对体育运动，使欧洲处于一个黑暗时代，奥运会名存实亡。公元393年罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，翌年宣布废止古奥运会。公元895年，拜占廷人与歌德人的阿尔菲斯河发生激战，使奥林匹亚各项设施毁失殆尽。公元426年狄奥多西二世烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。公元511、522年接连发生的两次强烈地震，使奥林匹亚遭到了彻底毁灭。就这样顺延了1000余年的古奥运会不复存在了，繁荣的奥林匹亚变成了一片废墟。
1896年至今，现代奥运会1883年，法国人顾拜旦第一次提出举办类似古奥运会的比赛，它不是简单的继承，而是把过去只限于希腊人参加的运动会扩大到世界范围去。在他不懈努力下，1894年6月16日，20个国家派代表在法国巴黎大学召开了第一届“重建国际奥林匹克运动会国际会议”。会议作出决定，将于1896年在希腊首都雅典举行第一届现代奥林匹克运动会。
现代历届奥运会的时间及地点
第一届奥运会：1896年的希腊雅典奥运会
第二届奥运会：1900年的法国巴黎奥运会
第三届奥运会：1904年的美国圣路易斯奥运会
第四届奥运会：1908年的英国伦敦奥运会
第五届奥运会：1912年的瑞典斯德哥尔摩奥运会
第六届奥运会：原定于1916年德国柏林因第一次世界大战而停办
第七届奥运会：1920年的比利时安特卫普奥运会
第八届奥运会：1924年的法国巴黎奥运会
第九届奥运会：1928年的荷兰阿姆斯特丹奥运会
第十届奥运会：1932年的美国洛杉矶奥运会
第十一届奥运会：1936年的德国柏林奥运会
第十二届奥运会：原定于1940年日本东京因第二次世界大战而停办
第十三届奥运会：原定于1944年英国伦敦因第二次世界大战而停办
第十四届奥运会：1948年的英国伦敦奥运会
第十五届奥运会：1952年的芬兰郝尔辛基奥运会
第十六届奥运会：1956年的澳大利亚墨尔本奥运会
第十七届奥运会：1960年意大利罗马奥运会
第十八届奥运会：1964年日本东京奥运会
第十九届奥运会：1968年墨西哥墨西哥城奥运会
第二十届奥运会：1972年德国慕尼黑奥运会
第二十一届奥运会：1976年加拿大蒙特利尔奥运会
第二十二届奥运会：1980年苏联莫斯科奥运会
第二十三届奥运会：1984年美国洛杉矶奥运会
第二十四届奥运会：1988年韩国汉城奥运会
第二十五届奥运会：1992年西班牙巴塞罗那奥运会
第二十六届奥运会：1996年美国亚特兰大奥运会
第二十七届奥运会：2000年澳大利亚悉尼奥运会
第二十八届奥运会：2004年希腊雅典奥运会
第二十九届奥运会：2008年中国北京奥运会
第三十届奥运会：2012年英国伦敦奥运会
第三十一届奥运会：2016年巴西里约热内卢奥运会
第三十二届奥运会：2020年日本东京奥运会（推迟至2021年，但仍叫2020东京奥运会）
第三十三届奥运会：就是在我国举办的这一届
