大多数人都听说过美人鱼的童话故事，在人们印象中美人鱼是一种很美丽的生物，它们生活在大海之中，甚至曾有人目击到真实的美人鱼。
在世界各地的神话传说和影视剧中，都可以找到美人鱼的身影，她们被描述成美艳与神秘的化身，迷倒世间众多男子。
而美人鱼的传说已很久了，2300多年前，巴索斯在《万代历史》中就有记载：体形像鱼，身体下部有一双和人一样的脚连着鱼尾；到17世纪英国出版的《赫特生航海日记》中描述，人鱼露出在海面上背、胸部如一个女人，她身体跟一般人相似，皮肤白色，背上披着长的黑发。既然有相关的记载，为何没人见到过美人鱼的真身呢？这个世界上有没有美人鱼呢？
传说中的美人鱼
在中国神话和童话中的美人鱼，她们往往被人们描述成，美丽而又善良，秀丽动人，是上天的宠儿。而西方国家描述的美人鱼，并非像中国描述的那样美丽，却多是以邪恶的面目出现，其体貌特征极其丑陋，长相怪异，非常的凶狠，是海洋邪恶的化身。
最早美人鱼的传说，来自德国，人们管她叫洛雷莱。以腰部为界，她的上半身是美丽的女人，下半身是美丽的鱼尾。她经常在天色昏暗的时候出现在莱茵河畔，用冷艳凄美的外形和哀怨动人的歌声迷惑过往的船夫，使他们分心而迷失方向，最后沉入海底。这是传说中的美人鱼形象，可有的研究者们认为美人鱼并非传说，而是真实存在的，因为1962年活鲛人现身事件发生过很多人都认为是美人鱼现身了。
在古代，美人鱼通常会带来坏消息，比如沉船、溺水和风暴。甚至连海盗也担心美人鱼会骗走他们的战利品，或者把他们的船沉入海底报仇。当然，许多专家把这些见闻描述为海员们在海上呆得太久，远离妇女或其他任何文明的精神错乱的幻觉。
传说中的美人鱼歌喉十分美妙，有些水手甚至会被歌声迷住而葬身大海；而且美人鱼头上长有长发，秀丽动人。在人类进化史上曾有过一段空白期，有些科学家认为这时期人类可能是在海洋中度过，后来他们分成两支，一支上岸形成今天的人类，一支则继续留在海中。
老普利尼是一位记述过“人鱼”生物的自然科学家，在他的不朽著作《自然历史》中写到：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至象女人的那些部位也有鳞片。”
如果美人鱼真的存在，那么海底真正美人鱼的照片可能就是上述描述的那样，毕竟生活在海洋里的生物，不可能还拥有人类一样的皮肤。
美人鱼的两种说法
其实长期以来，全球很多地方都曾经有过发现“美人鱼”的报告，一些生物学家曾指出，传说中的“美人鱼”很可能是一种名叫“儒艮”，也就是俗称“海牛”的海洋哺乳动物，还有的说可能是人类的前身等等，下面我们一起来看看这些不同版本的说法。
类人猿说
英国海洋生物学家、英国学士院会员安利斯汀·爱特博士则认为，“美人鱼可能是类人猿的另一变种，婴儿出生前生活于羊水之中，一出生就可以游在水里，因此，一种可以在水中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事。”美国也有部分学者赞同这一说法，认为这是目前尚未报道的“海底人”的一种。
海牛说
我国的一些生物学家认为，传说中的美人鱼可能就是一种名叫“儒艮”（俗称海牛）的海洋哺乳动物。由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上长有稀少的长毛，这大概是目击者错觉为头发的原因，这种说法牵强了点。
今天，美人鱼仍以她那古老而又神奇的魅力吸引着我们。在世界一些遥远的地区，还不时传来发现美人鱼的报道。但总的说来，当今的美人鱼主要存在于民间传说、艺术和神秘动物学的范畴之内。诚如美国“史密森学会”的自然博物馆脊椎动物馆主任乔治·朱克所说的：“没有一个真实的美人鱼标本，一切结论都只能是猜想。”
之所以美人鱼会被幻想出来，是由于最先探索海洋的科学家们将海洋中某些头部及上身身体修长的哺乳类动物错当成了怪物。
他们将这些怪物视为上身具有人形，而尾部是鱼的形态。由于这个幻想比较奇幻，寄托了人们对于美丽生物的美好向往，因此就广为流传了下来。
美人鱼对人类来说，一直是未解开的谜团，有些人对美人鱼事件深信不疑，有些人抱有怀疑态度，你对此事是怎么看待的呢？
