黄头侧颈龟有个响亮的名字—“忍者神龟”,别名还有黄斑侧颈龟,是一种可以长到背甲达68cm的巨型龟,别看它大,成年后也不必担心伙食费,因为黄头侧颈龟成年后是植食性的。
黄头侧颈龟(简称黄头),是被人熟知的宠物,价格一降再降,龟苗已经跌入两位数的行列,一般市场上出售的都是幼体,具有鲜艳的黄色斑点,就像涂了油菜的小丑龟,这些冠于“忍者神龟”的亮黄色斑点一共有九处,一处在鼻端的顶上;一处是头部的两侧,在鼻瓣的下方,一面一个,正下方一处;再后面一点有一处;上面一处;每个眼睛后面各有一处,乍一看,就像戴了面罩一般。但是这些美丽的斑纹,会在成年后逐渐暗淡,直至消失。
除此之外,黄头其他部位都很大众,圆而光滑的背甲,宽大扁平,爪间具有宽大的脚蹼。头部不能缩入,只能是侧过来放在肩部两侧。最有特色的是在腋部的缘盾与腹甲接合处,每侧都有二至三个小瘤,雌性更为明显。
水栖性很强,有很多人把它和热带鱼混养,水质要求清洁,并且温度应保持在28度以上,最好的温度是在30度以上。最低温度应该达到20度以上,否则不利于其消化,低于18度,会有肠炎的危险,甚至死亡。