“扭曲的情绪”定义是：一种常常出现的情绪，是在小时候学来并受到鼓励的，会在各种有压力的情形下出现，就成人的眼光来看，这种情绪无助于问题的解决。
具有如下四种特点的情绪，TA称之为扭曲的情绪。 1.对同一件事不同的人会有不同的情绪。 2.一个人在各种有压力的情境里，常常会有同样的情绪。举例来说，假如我在这个练习里，最后感觉到的是“对自己生气”，那么我在其他有压力的情形下，也常常“对自己生气”。如果你做练习时觉得很惊慌，那么你在不同的情形下，也会常常很惊慌。 这就像是每个人都有一种“最喜欢的”不好的情绪，在我们遇到困难的时候，不管是什么情形，都以这种情绪来反应。有些人会有两三种不好的情绪可供选择，可能一种在家里用，另一种在工作场合用。 3.这种情绪在家里要不是受到鼓励，就是有其他家人常常表现出来，而别的情绪却不被鼓励，甚至被禁止。假设你的情绪是“对别人生气”，很可能在你小时候，父母或其他家人常常表现这种情绪，所以当你这么做的时候，也会得到某种程度的认可。 在你家里，一定还有很多情绪很少表现出来，甚至从来就没有出现过。在这个例子里，你在家里表现生气的情绪是被接受的，伤心、害怕或是高兴等情绪可能就不许表现出来，否则会被责备或是被忽视(对孩子来说，被忽视比被责备更难受)。 4.你当时的情绪对解决问题一点帮助也没有。如果我生气地对店员大吼大叫，这对我买东西的需要毫无益处；如果我觉得恐慌、不舒服、脑子一片空白、对自己生气，或是其他种种情绪，没有一种可以帮我买到那些东西。 小孩在家里会学到某些情绪是受鼓励的，某些是不受鼓励或被禁止的。当小孩体验到任何被禁止的情绪时，会很快转换到其他被许可的情绪，甚至不知道自己有丝毫被禁止的情绪。成人以后，体验到扭曲的情绪时，也是同样的过程。从这个角度来看，扭曲的情绪一定是某种被禁止的情绪的替代品。
扭曲的情绪不是真正的情绪，其特质是代替了真正的情绪。所谓真正的情绪是我们在很小的时候，还没学会照别人的意思来表达情绪时的情绪。
扭曲的情绪和真正的情绪这两者的区别，最早是由范妮塔所提出来的，她原先是以“真实的情绪”(real feeling)来和扭曲的情绪做对比，但是现在大家比较习惯用“真正的情绪”，而不用“真实的情绪”，因为当我体验到扭曲的情绪时，这种情绪对我来说仍然是很真实的。当我对着店员大吼大叫的时候，并不是假装生气，而是真的生气。可是我的生气是扭曲的情绪，而不是真正的情绪。 通常我们会说扭曲的情绪会掩盖真正的情绪，比如小女孩学到：“在我家里，允许女孩觉得伤心，可是不能生气。”当她长大在脚本里时，如果在一种本来会对某个人生气的情境里，例如在拥挤的公共汽车内，被别人用手肘粗鲁地撞到，当下本来要生气的她，却反射性地转到儿时所学到的方式，觉得很伤心而落泪。她生气的情绪被经过扭曲的伤心掩盖起来了。 有些人不只是以扭曲的情绪掩盖真正的情绪，甚至会用某个扭曲的感觉掩盖另一个扭曲的感觉。比如罗勃的童年一直害怕妈妈会抛弃他，他学到如果在害怕的时候表现生气的话，反而可以从妈妈那儿得到一些安抚，所以从婴儿时期就开始用生气掩盖害怕。 等他稍微大一点的时候，又发现除了小婴儿以外，家里根本不允许表现任何情绪，为了符合家里的情形，他开始咬紧牙关让自己的感觉保持一片空白，于是罗勃决定：“我最好不再有生气的感觉，如果生气，可能会被踢出家门。”所以他和其他家人一样，压抑生气的感觉，就像婴儿时压抑害怕的感觉一样，后来则以一片空白来取代。现在罗勃长大了，假设他遇到一种情形，内心真正的情绪是害怕，比如和伴侣的关系不好，有被对方排斥的迹象，罗勃觉得好像处在小时候最害怕的情形——孤独里，他当下的情绪是害怕，但是他用生气掩盖害怕，可是很快的，又用感觉一片空白来掩盖生气。他自己只能察觉到一片空白，而认为这是真实的情绪，如果你问他有什么情绪，他会回答：“我什么情绪也没有，真的。” 真正的感觉和扭曲的感觉有哪些? 哪些情绪是我们不受监控时会有的真正情绪呢?TA认为主要有四种： 生气(mad) 伤心(sad) 害怕(scared) 高兴(glad) mad这个字是指美式用法，意味“生气”，而不是英式的“疯狂”。 还可以加上一些小孩感觉得到的身体知觉，如轻松、饥饿、饱了、疲倦、头晕、恶心、想睡等。 相对于只有这么几种真正的情绪，你也可以找出许多名称来描述扭曲的情绪，试试看可以列出多少种。 你可以从一般人归类为“情绪”的字眼来着手，例如：不好意思、嫉妒、忧郁、罪恶感等等。然后加上一般人在脚本时，表达情绪所用的含糊说法，例如：失落感、卡住了、进入死胡同、无助、绝望等等。 有些名称其实和想法比较有关，而不属于情绪，比如：混乱、一片空白、困惑等。并不是所有扭曲的情绪都会被当事人归类为不好的情绪，如前文所提，有些小女孩即使觉得很生气，也学会要表现出很甜或是撒娇的样子，成人如果这么表现的话，会被别人称赞是“照亮大家的阳光”，她可能像小时候一样，因此得到很多安抚。有些扭曲的情绪会被当事人认为是“好”的情绪，如得意洋洋、积极进取、无可指责、过度兴奋，可是这些都不是真正的感觉，而是小时候为了从环境得到支持所用的手段，在长大以后仍然继续使用。 还有一个问题使这些名称显得很复杂：用在真正情绪的名称也可以用在扭曲的情绪。有真正的生气，也有扭曲的生气；有真正的伤心，也有扭曲的伤心。我也许在小时候学会以混乱来掩盖生气，而你则是学到以伤心来掩盖生气。你的扭曲情绪的伤心，和真正情绪的伤心，用的是同一个名称，可是你的伤心和我的混乱却都是扭曲的情绪。
