青龙山慈云寺位于巩义市区东南20公里处，创建于东汉明帝永平七年（公元64年），是天竺高僧摄摩腾、竺法兰东进中原后创立的第一座民间佛教寺院，素有“释源”“祖庭”“祖林”之誉。
2021年10月的最后一天，陪老师一行6人驱车前往慈云寺，因“7.20”暴雨影响，道路难行，克服重重困难到达，又逢寺院关闭。虽然有所遗憾，但四山旁围、一水中流、空谷回音、礼佛诵经、林木掩映、尘氛迥隔，五十三峰圣境之美景依旧，不枉此行。
青龙山是中岳嵩山的支脉，古称霍山，天陵山，《太平环宇记》中称为天渡山，其天造地设、气势磅礴、沉稳而灵动。明正德二年“重修青龙山慈云禅寺记”铭：“慈云寺，肇自汉明永平七年，僧摄摩腾、竺法兰云游此山，睹其胜慨，发心创建，躬荷畚锸，亲执斧斤，诛茅斩茨，辟云构烟而成寺”，并在这里“开演大法，广度迷津”，使这里成为中国汉传佛教的源头和最早的传播之地。
现在的慈云寺，是在明朝寺院旧址上进行的修复和重建，整体北移1.5米左右，基本上保留了当时的建筑格局。寺院坐北面向东南，由南往北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、华严阁和白衣阁，再加上两侧的僧房和偏房组成。出慈云寺山门往左前行几十米，就是庄重的“祖林”，这是中国佛教最早传播和开创者、慈云寺的最早创建者摄摩腾和竺法兰二位圣僧的安葬之地。
慈云寺虽是后世重修重建，但作为佛教传入中国的第一座民间寺院，其保存流传的50余通古碑碣记载了佛教发展的历史，印证了天竺高僧摄摩腾、竺法兰一千九百多年前来青龙山选址建寺及从事佛教活动的踪迹，印证了慈云寺的发心创建、坎坷历程、美景故事、历史人文，对开展佛教考古、加强佛教文化研究具有重要价值。其中明代碑刻《释迦如来双迹灵相图》和《青龙山慈云禅寺五十三峰圣境之图》，在中国佛教史上有着特殊的地位。特别是明万历十七年的“青龙山慈云禅寺五十三峰圣境之图”的碑刻中，不仅以画图形式标出“二老谈经”、“大天门除妖蛛”的具体位置，还标出了一座金光闪闪的“祖林塔”。据说，吴承恩正是在此地看到了碑刻和奇景，从寺院和尚那里听到了善财在五十三位高峰人物那里求教的不同经历，才构思了唐僧取经的八十一回故事。
“历尽天华成此景,人间万事出艰辛”。遥想当年，摄摩腾和竺法兰两位高僧不远万里从印度来到中国，在洛阳白马寺翻译经书后，并没有居于高位而停滞不前，而是为了心中的梦想不辞辛苦，继续游历深山，历尽千辛万苦，“亲执斧斤，诛茅斩茨，辟云构烟而成寺”，这才有了“本其胜之雄，兼之制度之美，即元公之庐山，达摩之少林，无喻此地”的青龙山慈云寺。也正是有了两位高僧和许许多多不知名的工匠的辛苦努力，才给我们留下如此底蕴丰厚的历史文化宝库。
